」几声假笑:「那是!那是!」他一侧身,让开路,道一声「请!」
话语间,几声迎宾炮响。魏登引着宋军元帅和五位大将,穿过搭建在水上的
廊桥,直入帅堂。三江城是为水城,是南唐水上的军事要塞,建在一派碧波之上。
走出江堤,沿着长长的水上回廊,直入帅厅。沿途亭台楼阁,修饰得富丽堂
皇。
帅厅同样建在水面上,矗立于万顷波澜上。
两军将领分宾主落座,互道寒暄。穆桂英环视四周,帅厅的大堂高大敞亮,
四面放着刀枪剑戟十八般兵刃。在墙角处,挂着几张巨大的帷帐。纵使金碧辉煌
的外表下,也掩藏不住这里暗伏的杀机。
不一会儿,侍女鱼贯而入,在每位将领面前,放满了菜肴。待她们放置停当,
穆桂英对魏登说:「本帅承将军美意,前来赴约。只是今日盛会,是共商宋唐休
兵的大事,为何不见李唐王的到来?」
魏登又是仰天一笑,眼珠子滴溜溜地盯着穆桂英全身上下打量:「穆元帅乃
当今豪杰,威名布于四海,美誉扬于天下。今日再见,风度果然不减当年!今日
之宴,是以义会友,军国大事,岂是你我二人可以作主?」
听了他的话,穆桂英心有不悦,道:「既是以义会友,阁下何以在拜帖中诳
骗本帅?」
魏登「嘿嘿」一声阴笑,说:「穆元帅真是贵人多忘事。当年西夏之事,难
道你已经忘了吗?」
穆桂英一楞,又细看魏登,又觉此人甚是面熟。她细细回忆,终于记了起来。
原来,十年前,西夏犯边,穆桂英和尚且在世的夫君杨宗保一起出征西夏。
穆桂英挂帅印,杨宗保为先锋。当时在先锋营任副将的一人名叫魏良。因军粮短
缺,穆桂英派魏良前去雁门关催粮。一路上,魏良玩忽职守,贻误了军机,军粮
也被山贼所劫。按照军中律令,魏良理当斩首。穆桂英念及多年跟随之情,免去
了魏良死罪。但是死罪可免,活罪难逃。魏良被重责了四十军棍。四十大板下去,
魏良被打得皮开肉绽,鲜血淋漓。他暗自咬牙切齿,要报今日之仇。一气之下,
逃离了宋营,改投南唐,更名魏登。由于魏登生性狡诈残忍,几次在南唐立有军
功,被南唐王李青赏识,封其为水军副都统,镇守京口要塞三江城。
数年后,南唐和大宋交兵。魏登得知大宋统军元帅是穆桂英,心下窃喜,思
忖复仇的机会终于到了。他苦心设计了这出鸿门宴,将穆桂英诳到城里,企图将
她一举捕获,一来报当年之仇,二来向唐王邀功请赏。
穆桂英想到这里,暗呼不妙,料想魏登必报当年之仇。便说道:「魏将军,
当年之事,军法森严,本帅也是不得已而为之,望将军海涵。今日两国交兵,各
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