,新郑心惊胆颤地加强了城墙的守备。
可没想到,项吉、周忠二人并不攻打新郑,他们继续往北,径直前往郑城,即河南郡的郡治所在。
沿途,项吉、周忠二军摧毁乡村、破坏农田,驱赶一地又一地的乡民逃奔县城,以此增加河南郡各县的压力。
同时,他们对那些乡民散布谣言,称自己二人是‘进攻河南郡’的先锋,借这些乡民的口,将这个谣言扩散。
不出项宣所料,得知‘叛军将大举进攻河南郡’的消息后,河南各县人人自危,郡守张坚更是惊骇,慌忙派人前往长社,证实此事。
五月十四日,河南郡守张坚的使者日夜兼程赶到长社,向都尉李蒙述说此事。
李蒙大为怀疑道:“我镇守在此,牵制项宣、严脩二人,他二人岂敢进攻河南,不怕我断了他们的粮道么?”
使者连忙说道:“然而,有新郑等诸县向郡里禀告,言境内确实有叛军出没,陆续摧毁了许多村落与农田。”
李蒙皱着眉头思忖了片刻,旋即恍然大悟道:“我明白了,此乃项宣诡计,欲逼我撤兵回援河南。……你且回去禀告张郡守,有我坐镇在此,叛军绝不敢越过长社去进攻河南,眼下河南境内的叛军,不过是项宣用以袭骚的小股兵力罢了,意在诓骗张郡守命我撤回郡内。请他自行派军驱逐便是……你再告诉张郡守,今我驻军在长社,叛军不能肆意进攻许昌;可若是我撤军,叛军必破许昌。一旦许昌陷落,颍川郡便落入叛军手中,介时,叛军才会真的进攻我河南郡。”
使者不敢耽搁,立刻返回郑城,将都尉李蒙的判断告知郡守张坚。
得知李蒙安然无恙驻军在长社,张坚如释重负,旋即立刻召集官员,欲组织军队围剿流窜至他河南郡的项吉、周忠两股兵力。
然而,围剿之事进展非常不顺,派出去的队伍,非但没有将项吉、周忠二人驱逐,反而被二者击溃。
这一下,反而让项吉、周忠二人看穿了河南郡的虚弱,率军穿插愈发频繁,行事也愈发肆无忌惮。
从五月中旬到下旬,项吉、周忠二将在河南郡破坏无数村邑、农田。
河南郡本是盛产粮食的郡,此番境内田邑遭到如此严重的破坏,郡守张坚无法想象今年要失去多少粮食产量。
更有甚至,各县乡绅纷纷聚拢于郑城,一边恳求郡里尽快驱逐那两支叛军,一边联合对郡里施压,这让张坚不禁出现了动摇。
截止五月二十三日,陆陆续续有三万余难民逃奔各县,郑城城外的难民更是超过万人。
要命的是,这还远远不是上限——倘若再任由叛军肆意袭扰境内的村邑,过不了多久,他河南郡恐怕要面对数以十万计的难民。
在种种压力下,张坚唯有派人再次催促李蒙,要求李蒙立刻撤兵回援。
当使
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