交往的通道,并派出少数湖北籍、江苏籍军官,秘密潜往太湖县境,与在那里举行秋操的江苏新军和湖北新军取得联系,策动两军响应起义,一旦得手,则立即回师安庆,三军会师,再谋下一步方略。
经过认真考虑,赵北主动请缨,推掉了守城的任务,却揽下了联络湖北、江苏新军的任务,因为在他看来,坚守孤城实在太过危险,弄不好会全军覆没,所以,与其困守安庆,倒不如带着一支小部队前往太湖县,策动那里的秋操部队响应起义,即使无法策动起义,也能全身而退,无论是打游击,还是逃亡,都比较方便。作为穿越者,他并不十分看好安庆起义的前途,只是没有将这个想法说出来而已。
计议已定,立即连夜着手扩军,此时已顾不得甄别投军者背景,募兵处来者不拒,凡是愿意当兵吃粮的,只要能跑能跳,便招入军队,由于军饷与新军相同,均为每月四两五钱官银,而且预发半个月的军饷,因而报名投军者踊跃,贩夫走卒、船工水手、甚至青皮游棍纷纷换上军装,扎起白布,摇身一变,成了革命战士。不到天亮,从火药库夺取的两万杆洋枪便已分发完毕,尚有万余人赤手空拳,连军装也没有,这些人不可能有什么战斗力,只能留在城内,编入左翼支队以壮声势,由代理支队长段芝萱负责操练,协助守城。
拂晓,长江上传来隆隆炮声,因为拖带秋操部队而停泊在江面上的两艘清军炮舰已开始进行威慑性的炮击,虽然炮弹尚未落入城中,但是城内居民的恐慌却已加剧。由于起义军已封城,百姓们也无法出城躲避炮火。
城内起义部队立即动员,以架设在南城根下野战炮、山炮猛烈还击,迫使清军炮舰驶向南岸。
在这密集的炮声中,城内的大都督府门前彩旗飘扬,鼓乐喧天,身着军装、腰挂军刀、眼圈发黑的新军将领们簇拥着大都督熊成基走上临时搭建而成的点将台。
熊成基戎装马靴,精神抖擞,手持讨清檄文,站在台上,当着数百名军官和士民代表的面,历数满清无道之状:
“中华光复军革命军政府,大都督熊,奉军政府命!照得鞑虏原系东虏异族,自汉唐以来,久为我中原世仇,明季之末,趁乱而起,逞其凶残悍恶之性,据我中华,窃我神器,奴我同胞!……凡我同胞,宜各尽天职,各勉尔力,刻期荡平鞑虏,光复中华!用申大义,布告同胞,急急如律令!檄!”
在赵北看来,这封檄文慷慨激昂,但未免有些眼光狭隘,而且对于满洲八旗的历史也有不少谬误的地方,但这是没办法的事,八旗贵族入关之后,大肆篡改史书,再加上文字狱屡起,即使是读书人也未必了解八旗在关外崛起的真实历史。
“右翼翼长
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