注视着聚集在大厅后的警察。
“你们让自己被迷惑了,然后立马束手就擒,你们所有人。的确,警察先生们,你们受过训练,能处理小乡镇上发生的肮脏罪行或回应居民单调枯燥的召唤;但让我心痛的是,在拼图、谜语和脑筋急转弯爱好者灾难性的影响下,你们也让自己被蒙蔽了。你们毫不犹豫地接受了不可能犯罪的荒诞传说,这是一个有着健全常识但平庸的头脑所能接受的唯一挑战。”
他抬起耷拉的眼皮,似乎在期待别人的抗议,但看到布伦纳挥手示意手下保持沉默,他继续说道:
“你们看,真正的问题是找出谁犯了罪,为什么犯罪,而不是猜测他是如何犯罪。你阐释这个谜题的努力只妨碍了它的解决。至于你们这些人,自诩为埃德加·爱伦·坡的门徒,”他转向皮埃尔和他的同事们,“你们须铭记于心,侦探小说也属于神秘文学,外观奇特,但概念简单。因为神秘文学中最重要的元素就是简洁的谜团,它独创的内部构造只以隐藏真相为唯一目的。那么,朋友们,你们知道我对证人的证词作何反应吗?我对自己说:‘老家伙,别为这件事操心了。把精力集中在问题的关键上,别再白费力气了。’我也对你们说了同样的话:‘抓住问题的核心,忘掉所有的无稽之谈。’”
“不对!”里皮断然喊道,“这有点过于简单了……我们都准备好倾听完你的发言,但你却把自己局限于理论上的思考,我们都清楚这一点。我要为那些被你贬低的人挺身而出:其实我们心中越来越强烈的感觉是,整个案件实际上超出了你的能力范围,而我们愚蠢地认为你能破解它。”
老先生和他对视了一眼,气不打一处来。
“他是在开玩笑,亚瑟爵士,”皮埃尔赶在暴风雨来袭前救场,“您刚才强调,有人依照侦探小说的文章脉络准备了一个计划......”
爵士以一声咆哮回应。
“没错!”
“但也许你不知道是谁准备了计划?”
“什么!”卡特·吉尔伯特两眼放光,“你愿意打赌吗?”
最终亚瑟爵士的怒火平息了下来,他重掌大局,就像一个煮过头的蛋奶酥,在椅子上伸展着身体,双手搭在背心上,一双小眼又一次打量着观众。尽管脸上带有一种愤怒的表情,但他似乎很尽兴。突然他半闭着眼。
“好吧,那我告诉你,”他仿佛要向某人吐露心声,“我到目前为止什么也没讲,因为我天真地认为你们都猜到了。是卡尔·霍尼格博士。”
里皮倒在椅子上,目瞪口呆。大厅里一片嘈杂,不时传来一阵惊叫。瑞士人通常表现迟钝,但现在的激动肉眼可见。布伦纳是唯一能保持冷静的人。他强装出一副讲道理的口吻,用讽刺和调侃的语气问
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