题奉给了皇帝,然后什么也没说,先跪在地上,只道:“老臣有罪!”
皇帝从夏春喜的手中接过那一张试题,只见正是今春会试的题目,他昏迷前刚看过,顿时奇道:“秦爱卿何罪之有,这试题又怎么了?”
秦阁老伏在地上,声音干涩而艰难:“回陛下,这是……外头的学子花八百两买到的试题。老臣死罪!”
“什么?!”望着跪伏在地上的老臣子,皇帝简直不敢置信,执着纸张的手猛烈地抖了起来:“这……这,秦爱卿,你是说,会试题目泄露了?”
秦岳抬头,额上已经见了血痕,他什么也不分辨,只是再次磕下去,道:“回禀陛下,正是!老臣死罪!”
“呼哧呼哧……”皇帝气得顿时连气都喘不匀了,一旁的太医又是一阵心惊胆战,一方面为着自己听到了这样的大事而怕被灭口,另一方面,皇帝可千万别被气出个好歹来啊!
“秦爱卿,何人泄露考题,你可察知?”皇帝虽然气急,却也知道这事不大可能是秦岳干的,毕竟秦岳贵为阁臣,又是今次的会试主考官,泄露试题与他百害而无一利,只是,秦岳总理春闱事,却出了这样的变故,失察之罪是必不能免的了。
但眼下考生已经入场,如果此事不能妥善处理,只怕朝廷的颜面将荡然无存!
“速召冯首辅、乔次辅、李阁老同申阁老来乾清宫觐见。”皇帝稍一思量,头部便隐隐作痛,但他也顾不得了,强撑着身子要起来。
一旁的皇后娘娘赶紧上前扶了一把,劝道:“陛下,龙体要紧。”
皇帝点了点头,却什么也没说,夏春喜见状,忙上前给皇帝穿戴整齐,皇帝这才看向仍旧跪伏在地的秦阁老,道:“罢了,秦爱卿先起来,随朕一同往乾清宫议事。”
秦阁老只觉得漫长的一万年之后,才听到皇帝的这句话,那一瞬间他只觉得自己重回了人间。
皇帝还信任他,还愿意听他说话,也就是说,不用下狱了。
秦阁老费力地爬起身,连忙跟在皇帝身后,向坤宁宫外头走去。
于是也就没有看到皇后娘娘盯着他时那冷漠的目光。
春闱舞弊是有损朝廷威严的大案子,罪责自然是要追究的,但更重要的是,如今举子们都已入了场,怎么解决这个事情,才是如今的重中之重。
几位阁臣一商量,便定了解决办法。
换题!
皇帝也是这样想的,现在谁买了这份试题不要紧,要紧的是朝廷和皇家的颜面,所以阁臣们定了这个办法,他完全没异议,很快这道政令就下发了。
与此同时,如狼似虎的锦衣卫涌进贡院,将贡院所有人等看的死死的,却没有采取任何措施。
这也是冯首辅和乔次辅的提议。
如今考生已经入场,明天就要正式开考,考题必然是要换的,但是这考题誊抄、考场秩序维护等杂务都需要人力,如果现在就大肆抓人,那必将造成考场混乱,等到明晨,几千份试卷准备不出来,也是要出大乱子的。
所以,先稳定大局,等考完了,再行审讯不迟。
为了赶时间,本来由二十位考官一个月内共同拟定的题目,五位阁臣硬是在三个时辰内全部重新定完,然后皇帝火速审批通过,再已最快的速度交由书吏连夜誊抄,紧赶慢赶,与第二日鸡鸣之前,总算重新备好了三千七百八十一份考卷。
同时主考官改为首辅冯阁老,秦阁老退居副主考之位,而其余十八位同考官,则改为临时抽调的其余官员担任。
而原来的副主考钱东文连同十八位同考官,却被一并捉拿下了大狱,成了这次春闱舞弊案的第一批受害者。
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