空,在泥土与枯叶之下,它梦见每一个季节的角落。蠕虫在暴雨的泥泞下咀嚼腐草与落叶,如同它深藏地底,在死寂的国度里细细琢磨每一个梦境。梦里它是各种各样的事物,有时候什么也不是。维罗奥。国王给它的名字在梦里总是了无痕迹。
在被国王召唤以前,它做了一个尤为奇特的梦。梦中它在灰雾迷茫的小径上奔跑,旁边是喷火的铁船,船底悬着几千几万条铁钩,钩上挂着天鲸般巨大的灰鳍鱼。它自己也成了一条鱼,但它是一只斑鲂鮄,有着鸟翅般宽大的侧鳍,遨行在雾云间。它飞到那过去的王座上,看见国王正不断捏造万物。
这一次不是影子。它看到金色的国王,像火光映照下的黄金雕像,穿着赫玛用龙鳞、天鲸皮、凤鹰羽毛、宝石树杈与虫筋制作的长袍。那袍子的上部绯红如血,是赫玛用冰洋深处的巨虫染成。那些巨虫并非国王创造,而是从狱火的灰烬里自行孵化。它们硕大、蠢笨而又贪婪,终日啃噬着海底的泥床。国王认为它们终将洞穿尘世,叫灰烬下方的狱火透上来,因此便吩咐自己的三个子女去将海中巨虫铲除。
它的三名兄姐奉命而去,花了十五个冬季才完成。未能腐烂的虫尸碎块堆积在冰山上,比尘世上任何一个国王的宫殿都高。那是多了不起的功绩!火神恩顿想把它们烧成一座灰山,赫玛却发现浸入冰洋的虫血色泽美丽。她弄来小山般的香料与防腐草药,跟虫血混合,再把制好的长袍浸泡在燃料中。她又融化了山腹里的精金,还有琥珀与自己的头发,在绯红长袍的底部绣满金丝,组成赞颂阿萨的字样,又像四射的光芒。这件长袍可以覆盖整座凡人的城镇,永远也不腐坏或崩线,唯有国王才能穿上。每回它走进那无尽廊柱的长厅,便可看见国王穿着这身长袍。廊厅里的国王是衰老疲惫的,但长袍依然鲜亮辉煌,绯红润艳。它在尘世上看到的全部的花,全部的血与全部的火,还有孩童的嘴唇与狱火的反光,都没有这样惊心动魄的红。吞噬世界的巨虫却有这样漂亮的红!
红袍子的褶裥边点缀着宝石树杈,灿然闪亮;边角滚镶了凤鹰羽毛,华彩烨艳。廊厅里的国王穿着它,好像一棵开着繁英的巨树,花叶都是美的,树干却已苍老衰败。可是梦里的国王看起来却很年轻,威严而又精神,红袍只是他的小小打扮。梦的主人在雾中盘旋,绕着它年轻父亲的肩膀飞。它又听到国王的大笑,自言自语的声音也像雷霆般隆隆震响。
“这一切最好永远也不结束!”它听到年轻国王这样说。
正是那时它醒来了。风声里回荡着金钟交织出的鸣乐,正是廊厅里的国王在召唤它前去。它从黑暗里悄然爬起,却发现自己的脸颊是
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