些,便来上门请安。
说了不过三五句,孙大人便是一阵撕心裂肺的咳嗽。房中侍候的丫头似是见惯不怪,一人手脚麻利地捧起漱盂,另一个便快手快脚地端茶,从里头亮柜格间取下个小瓷瓶,倒出几粒药丸服侍孙大人吃下。
孙大人咳嗽了一阵,吐了几口浓痰,胸腔里更似拉风箱一般吱吱作响,叫人看得十分难受。
何氏瞅着孙大人如此模样,心下也是一阵黯然,不忍打扰老爷子的休息,便慌忙告辞出来,拉着何氏的手问道:“我怎么瞧着老爷子比前些时更添了症候?”
孙夫人宛然叹道:“正是,前两日咳嗽不断,家里找了大夫来瞧,说是竟然有些肺痨之症。你也晓得此病难医,老人家若能捱过这个残冬,或许还能多拖些时日。如今这个样子,便是婆婆不问,大约心里也有数。”
两人重新回到老夫人院里,另一个大丫头秋菊正指使着小丫头摆饭。老夫人略显急切地问了几句孙大人的近况,何氏只捡老人家爱听的去说,道是孙大人精神十分矍铄,还问她可曾给老夫人请安云云。
老夫人明知何氏是安慰自己,到也略觉宽心,拉了何氏身边来坐,也不许孙夫人立什么规矩,只指着摆好的四凉六热几道小菜说道:“不过图说说话乐呵乐呵,你们两个谁都不许布菜添筹,只陪着老婆子吃顿安生饭。”
两人自然不忍拂却老夫人的好意,果真只是陪着她吃饭。老夫人从前胃口极好,如今早便清减了许多,其实并没有多少心情。
各人心里有事,何氏吃完饭,又陪着老夫人坐了片刻,直待老夫人脸有倦怠,方才起身告辞。孙夫人送了她出来,两人又地廊下立着说了几句话。
何氏婉转问起可曾预备孙大人的后事,提出若有什么需要相帮的地方请孙夫人只管开口。孙夫人先谢了何氏的好意,再点头叹息道:“他们兄弟两个商议了,待过完年便预备老人家的东西,权当冲一冲喜,兴许病候便能减轻。”
何氏满怀怅然回至府中,闻得黄怀谦在正房等她。明知他腿脚不便,到有些诧异他的心急。果然黄怀谦一见她进门,便一迭声地追问着她可曾见到孙大人,如今是怎么个情形。
何氏唏嘘不已,便把隔着一扇屏风向孙大人请安的事情说了一遍,有些担忧地说道:“我瞧着孙大人比咱们前次过府更添了些症候,这个冬天还有得罪受。说句实在不该说的话,老人家大约时日无多。”
见黄怀谦沉吟不语,何氏只认做他在替孙大人伤心。复又想起孙大人房前挂的那幅棉帘,何氏心上更是发酸,险些落下泪来。
她冲黄怀谦说道:“孙大人手上的丹青功夫算不得出众,那幅画的寓意却好。一品清廉,普天之下也唯有他与董大人当得此名。”
昔年孙大人挥毫泼墨时黄怀谦亦在眼前,对那幅棉帘子自然有些感触,只是如今却不怎么感兴趣,只细细推敲着何氏与孙大人见面的细节。
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