上就去叫瓦特先生,他正在上面和博尔顿先生讨论事情呢。”威廉·默多克将约瑟夫迎进来,让仆人给约瑟夫倒茶,自己便拿着一个烛台,准备上楼去叫瓦特了。
这时候天虽然已经黑了,但是时间却还只刚刚到七点,瓦特和小博尔特都没睡,两个人正在楼上的小客厅中一边喝茶,一边讨论白天的见闻。
当威廉·默多克上来告诉他们说,波拿巴教授亲自来这里拜访的时候,两人都赶紧起身,从楼上赶了下来。
“啊,波拿巴院长。”瓦特一边向前走一边道,“我到了巴黎之后,就一直想要去拜访您。只可惜您去了南方,当时我们还很懊恼,以为要和您错过了。能够见到您,我这一次就可以说是不虚此行了。”
两人寒暄了几句,便在客厅的沙发上坐了下来。
“波拿巴院长,您到这里来找我,是有什么事情吗?”瓦特问道。
“是有一些事情。”约瑟夫回答道,“首先是几件公事。瓦特先生,您知道,如今我是法兰西科学院的院长。当初我们都觉得应该由拉瓦锡先生担任这个职务,但是拉瓦锡先生却一直不肯为了这样的庶务分心,于是我就只好不知天高地厚的当上了这个院长。
不过既然当了院长,当然要为科学院,为科学做一些事情。我一向觉得科学是没有国界的,是全人类共有的财富。而科学的发展,则需要各个国家的最优秀的科学家之间的相互的协作。瓦特先生,您是英格兰科学院的成员。英格兰科学院在科学史上做出过巨大的贡献,而您本人也是为人类的进步做出过划时代的贡献的伟大科学家。所以,我今天来这里,是希望能邀请您兼任法兰西科学院的客座院士。”
能够兼任法国科学院的客座院士,这是一个相当光荣的事情,瓦特心里当然是很高兴的,不过必要的客气也还是要的,而且,约瑟夫前面对自己的那个评价,也就是“为人类的进步做出过划时代的贡献的伟大科学家”实在是太高了。考虑到约瑟夫如今在科学界的地位,这个评价足以让瓦特回英国去吹一个月。不过必要的谦虚一下也是需要的。
“波拿巴院长,我非常荣幸能够得到这样的邀请,您刚才说的,科学无国界,全世界的科学家应该一起合作,这我非常的赞同。不过您对我的称道实在是有点让我脸红。”瓦特道。
“啊,瓦特先生,我在研究人类的科学史的时候,曾经从人类如何获得并利用能量的方式上,将人类的文明史分成了这样的几个阶段。
首先是原始阶段,这个时代的人类基本上还是一种野兽,他们获得能量的方式就是寻找天然的有能量食物。这也是所有野兽获得能量的方式,无论它是吃草的还是吃肉的。处在这个阶段的人,根本就谈不上文明,而更近乎野兽。”
瓦特点了点头,他仔细地听着约瑟夫的话,因为这些话说不定也能拿回去吹牛用。
约瑟夫道:“后来人类发明了两种获取能量的途径,一个是种植,一个是畜牧。依据范·赫尔蒙特先生的研究,植物的生长,其能量的来源是阳光。无论种植,还是畜牧,甚至于更早的野兽式样的生存,在利用能量上,都是在利用太阳辐射的能量。只不过种植和畜牧是更加高效的能量利用方式。掌握了这样的能量利用方式,就可以算是迈进了文明的门槛。
此后的几千年,虽然发生了很多的变化,但是这种获取能量的方式并没有太大的变化,偶尔有些风能,和水能的利用,但是也很有限。直到您改进蒸汽机成功,才使得人类能够使用的能量又扩大了一大圈,矿物能量得到了广泛的运用。这是人类文明方式的一大步,无论给与怎样高的评价都不为过。”
约瑟夫的这个理论很新颖,更重要的是,他很符合瓦特的需要。瓦特觉得,有了这种理论,他回去之后可以吹一整年,不对是可以吹一辈子了。于是他满脸笑容的道:
“波拿巴院长,您实在是过奖了。您刚才说好几件事情,请问您还有什么地方,需要我帮忙的吗?”
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