持一大帮企业的发展,或给予补贴,或减免税收,或提供技术援助,总之手段很多,企业的技术攻关速度也很快。再比如,他们和英格兰一样有一个贵族议院,但执行这个议院意志的却是一个九人集体,遇事表决简单多数即可通过,非常高效。
英格兰在这些方面就不行了。他们国会一般不开,平日里阔佬议员们在各地忙着自己的生意,只有遇到大事时才会聚集一堂,开会讨论。而英格兰至今没有一个全国性的财政及税收制度,政府只能收到少得可怜的一点税收,用于维持公务员及少量军队的运转。一旦没钱了,再向国会求助,或者临时开征某税,或者由议员们以“援助金”的名义摊派出钱,可以说是公私不分,非常粗疏——当然议员们对此也无所谓,他们平时也不缴什么税,国家本来就是他们的玩具,有事时出点钱也很正常,反正过后还能大把赚钱。
约翰·科特本来觉得这没什么,因为这个世界上大部分国家都是这样的,联合省因为战争发债加税,中国的大明也有“辽饷”这种临时性税收。但在看了东岸成熟的征税体系后,他真的很受震动,他们对全国的经济活动进行分析,考虑到民众的生活,然后进行征税。税种也非常科学,征税人员数量庞大,文职的、武装的都有,偏偏成本不算高,这可能得益于他们对社会的控制比较严密吧。
现在斯科特在认真思考怎么把东岸的制度移植到英格兰,哪怕一部分也可以。但他的朋友警告他,东岸的文化与英格兰不同,他们是削弱个人权利以谋求更大的集体利益,这在英格兰行不通。刚刚经历了光荣革命没几年的议员们就像惊弓之鸟一样,任何旨在加强中央集权和大政府的举措都会遭到他们的激烈反对。比如海峡对岸的路易十四关闭巴黎高等法院,无论大事小事一言而决的作风就被他们骂了很多年,因为他们害怕英格兰的王室家族也这么做(国会与王室可是有血仇的……),那样他们可能小命不保。
约翰·斯科特虽然是国会议员,在他对王室并没有意见,从这个角度而言,他倒像是国会里的一个另类了。他接受了朋友的警告,重新思考起了英格兰的政治改革。既然加强王室权力不行,那么设立一个代表国会和众大臣的职务,由他来领导英格兰前进,是不是也能达到同样的效果呢?这个职务的名字可以叫做“首相”,由他负责组织政府,对国会负责,对国王保持一定的尊敬,这样或许会更好?斯科特叼着烟斗,打算将这些想法记下来,回头派人送回国内,看看能不能实行。
看完了政治部分的新闻后,斯科特稍事休息了会,然后捡了一份有关工业方面的杂志看看。这份杂志本期的主题是
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