——当然岛津氏本身也不是什么纯洁的小绵羊,你要是以为他们私下里没有搞走私贸易那就太天真了,只不过大家都避着幕府罢了。而幕府也不是完全不知情,只要你搞得不是太夸张,那么一般也不愿多事,睁一只眼闭一只眼罢了。
因此,这其实才是萨摩藩胆敢和东岸人勾搭上,搞走私贸易的真实原因,搞点小钱花花而已。不过话又说回来了,一旦萨摩藩与东岸的走私贸易开始大行其道,并逐渐培养出一个既得利益阶层后,这规模还能不能有效控制住就是一个问题了。君不见伊达家现在走私贸易越搞越大,已经使得幕府都为之侧目并打算出手整顿了吗?人的贪欲永远是无止境的。
远处几个下级武士检点完货物后,便驱赶大群农兵——其实说农兵都勉强了,叫“本百姓”更准确一些,因为其实就是直属于领主的领民,没有自由,是事实上的农奴。按照德川家康谋臣本多正信的话来说就是,“收农民的贡赋,要不使他们死,也不使他们活”,由此可见一斑。
而除了“本百姓”之外,萨摩藩(包括其他贸易发达的地区)内还有大量被称做“水吞”、“小前”的雇工,他们多是无地贫农,生活极为艰难,比起本百姓还不如;与他们类似的还有下级武士(在乡武士)的世袭农奴,如“谱代下人”、“名子”、“被官”等等,生活境遇也相当差。
魏博秋本人就对这些日本底层百姓比较感兴趣,来之前就嘱咐桥口顺之助等人帮忙多多搜罗,他另有大用。桥口顺之助牢牢记得了此事,打算等交易完毕后就找桥口弥二打听一下,看看能不能雇佣一些水吞、小前出海拓荒,甚至生活困顿的流浪武士也是雇佣的对象——他自己之前就是了——至于说奸猾的“町人”(即商人和工匠,桥口君对这个群体印象颇差),他觉得还是不要多引进得好,当然这未必符合魏副司令的意见。
双方之间的第一次贸易进行得还算顺利,桥口顺之助等人用小艇来回转运,运来一船物资就交割一船,倒也不虞岛津家赖账。日本人用来支付货款的方式是部分金银铜加部分实物,包括硫磺、刀剑、文具、扇子、漆器、家庭用具等,东岸人对此也无异议,因为黑水地区对这些生活用品的需求一直很旺盛,根本不虞卖不出去。
而令东岸人有些意外的是,囿于之前对日本贸易贫乏的了解,东岸人一度以为他们只要生丝、鹿皮、蔗糖等物,因此主打的也就是此类,准备的货品相当单一。可接触下来才知道,日本人对丝绸、棉布、麻布、呢绒、苏木、染料、香料、铅、锡、药材等商品的需求都非常大,且碍于幕府的锁国令(导致海外日本商人大量破产),这些商品的获取一直相当
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