，最重要的是运输问题，起初，不论是神池堡大煤矿，还是神池堡大铁矿，都是采用背煤背矿的方式，当地矿工及一些妇孺，人人乌黑，人背肩挑的，从矿井中，背出一筐筐的煤或是矿石。这样的结果，是劳动效率非常低，远远不能满足需求。

　　后来各矿山中出现了拖筐运煤或是矿石的方法。这种拖筐，比人工的肩挑身背，会快捷些，不过缺陷还是很多。武小桂在煤矿中做工多年，当然深知这其中的问题，他是个机灵的人，平时也在琢磨如何多运矿石，有一天，他想了一个法子，就是从山上向坡下平放两股圆木，让中间的距离相同，一根接一根地摆到山下。装满矿石的斗车，就可以顺着两股圆木往下滑，一直滑到山下。

　　这样的方法，由于制作简单，由上向下运送重物也很省力，一时大受各矿山欢迎。武小桂也成了神池堡的知名人物。

　　年末时，黄来福设立五寨堡奇技局，许多工友便怂恿武小桂前来奇技局试试运气，看过文书代写的详细该物说明后，黄来福同样震惊，这就是十六世纪末的木头轨道啊，换上铁做的轨道，就是铁路的铁轨了，或许有一天，火车也能提前在大明出现也不定。

　　不用说，黄来福同样下令重奖武小桂，奖金同样是一千两银子。消息传出，加上《五寨堡新闻报》的推波助澜，成为轰动一时的话题。而武小桂骤得大奖，自然是一连晕呼呼了多日，这个普通的矿工，没想到当时只是自己随意所为，就能得到如此厚待，激动之余，也推动了他向科学技术方向发展的决定。五十年后，也就是崇祯十七年（1644）时，当他与凌峰二人一起发明铁路火车时，或许就是因为今天来的机遇造成他的发展结果。

　　有了武小桂及凌峰的例子，鼓舞之余，五寨堡等地的发明更是层出不穷，事态的发展，一直顺着黄来福的初衷预想发展。

　　……

　　时间过得飞快，眨眼己是第二年初春，离春耕时节己是不远的。

　　万历二十四年（1596）正月二十九日，太原府。

　　太原府管辖有十余州县，其治下榆次县，向来是鱼米之乡，商贸兴旺。东阳镇是榆次县诸乡镇之一，这里河网密集，土地肥沃，虽是一个乡镇，却云集着诸多拥有良田美宅的商贾地主。不过明末北方土地兼并厉害，缩小到东阳镇也是如此，这里除了大地主外，自耕农己少，多为租种土地的佃户们。

　　田家是东阳镇有名的大地主，其家族在东阳耕传近百年，拥有土地近万亩，佃农无数。往常里，这些佃农们租种着田家的土地，几十年都是如此，虽然清苦，生活倒也过得平静。不过过了年后，却有一些小道消息窃窃传来，让各人议论纷纷，忧心忡忡。今日大家被田家的管家吩

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