第一人了。北王韦昌辉与翼王石达开固然是永安五王之一,但是他们根本无法与杨秀清相提并论。
韦泽立刻起身说道:“既然如此,属下请为全军先锋!”
听了韦泽自告奋勇的话,杨秀清根本不询问其他人的意见,他说道:“韦丞相!你先派一千人前往长沙助战,你自己则带兵殿后。”
韦泽立刻答道:“属下愿意带一千兄弟殿后,其他兵马立刻出动,前往占领通往长沙的沿途各城。为中军准备好休息与粮食的准备。让大军能够尽快赶到长沙去。”
杨秀清微微沉吟了片刻,估量了一下韦泽有没有做到这些能力之后,杨秀清答道:“如此甚好!那韦丞相现在就去准备吧。”
韦泽向杨秀清施礼告辞,又向洪秀全施礼告辞,接着立刻离开天王府,带队赶回永兴。在整个过程中,杨秀清并没有询问洪秀全的意思,韦泽也没有询问洪秀全的意思。
此时铁匠铺一共打造出1800板簧,木匠们的进展比较慢,只做出了800杆新式枪架,韦泽命令总参谋部立刻制作军事计划,准备全军北上。得知西王萧朝贵重伤的消息,大家都被吓住了。
没等他们说丧气话,韦泽就怒道:“东王还在,我也没死!你们有什么好怕的?!”
这声呵斥镇住了部队,大伙也就服从了韦泽的命令,开始做北上准备。没有人注意到,韦泽只提了东王与自己,根本没有提天王洪秀全,更没有提及北王韦昌辉与翼王石达开。
后勤部门的铁匠部门已经生产出足够的部件,韦泽只是命令他们开始加紧打造铁箍,不再生产板簧。军事计划也制定的很快,韦泽带领第一师殿后,韦昌荣与胡成和带领主力北上。部队沿着西王萧朝贵北上的路线进发,每一城市都留一千兄弟驻扎。四千兄弟先占据四座城市,等大队前部人马抵达之后,部队则交出城市的管理权,开始快速行军,整个部队这么依次进发,保证太平军的大队人马能够尽可能把力量放在行军之上。
三天后,也就是9月24日,太平军郴州主力抵达永兴,韦泽带领的第一师也得到了最后的两百多支改装后的燧发枪。韦泽让出了永兴,自己带着部队南下,搜寻清军的追击部队。
这次行军有韦泽的总参谋部负责各项行军,整体行军速度极快。原本萧朝贵带领三千精锐,用了20天从郴州抵达长沙。太平军郴州主力近四万人,则是用了16天就抵达长沙。
在咸丰皇帝得到的战报中,清军是如此描述太平军主力北上的。
“……束发粤匪为粤匪全军卫护,其所部飘忽不定,官军所到之处,束发粤匪皆先期抵达,与官军缠斗。一待粤匪大队通过,束发粤匪则立刻逃窜。官军追之不及……官军各队与束发粤匪接战,粤匪大队竟无须他顾,只用行军……”
至于咸丰皇帝非常重视的束发粤匪,此时也终于有了大量的详细情报,“……束发粤匪,皆衣竖领,两边领口各缝红布一块,肩头与臂膀衣上,封有白底黄色花纹布块。其俱束发,发上带牛皮小冠,冠不过数寸,不能挡风雨,当是匪首彰显之物……”
“束发粤匪乃粤匪精锐,每战以鼓号为令,列队徐而前,后有压阵兵以长枪抵其后背,稍有退却,立杀不赦,故与官军战,其虽死亦不敢退……”
“束发粤匪首领名韦昌荣,乃是粤匪大匪韦昌辉族弟……”
咸丰皇帝从这些奏章中清晰的看到了一个事实,那就是塞尚阿指挥的清军根本没有阻击太平军,任由太平军从容的从郴州一路奔到了长沙城下。不管这帮人在打听束发粤匪的事情上到底有何“功劳”,咸丰皇帝可一点都没有奖赏的意思。
太平军从广西金田造反,经过朝廷兵马一年多的围剿,已经从几千人变成数万人马,而是现在施施然直奔长沙而去。对这帮根本不敢进攻的清军,咸丰大怒,他一面严令各军与太平军作战,一面调集各地兵马前往长沙围剿太平军,无论如何都要把太平军在长沙全歼。
10月12日,太平军主力抵达长沙城外,与接替了西王萧朝贵指挥权的曾水源汇合。
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