诬四人“谋议不轨”。灵帝大怒,将四人下狱,亦拷打致死。
此为光和二年。
历史上的此年间,窦氏外戚满门被诛,王甫、侯览、管霸等擅权大宦官,先后身死,曹节亦于转年病死。
再无掣肘的陛下,忽然间乾纲独断,大权独揽。
此时,若陛下真有“中兴”之念,当可放手施为。新政所出,必有新气象。奈何却“乱而不损”,重用以张让、赵忠为首的中生代宦官。待何后一门崛起,又重蹈前朝宦官、外戚不死不休的覆辙。
前世种种,过眼云烟。再追究已无意义。
然甄选新帝时,各方势力激烈角逐,达成共识的唯一条件:“嫡系宗支”。却可见一斑。
陛下之所以能继位,正因是“嫡系宗支”。
所以,陛下内心深处,有“立嫡”的自我情节与义理支撑。
事实也是如此。
中平六年(189年),陛下病危。于病榻之上,将皇次子托孤上军校尉蹇硕。丙辰,崩于嘉德殿。蹇硕时在皇宫,想先杀何进,再立次子为帝。便遣人接何进入宫,诈称有要事相商。何进不疑有他,即刻乘车前往。不料蹇硕司马潘隐与何进早有交谊,在迎接时用眼神示意。何进心领神会,驰车抄近道返回麾下军营,率军进驻各郡国在京城官邸,托言有病,不再进宫。乃至功亏一篑。
试想,便是蹇硕亦险些得手。
蓟王比蹇硕如何?
天下皆将信将疑。陛下是否真有废长立幼之心,还只不过是一时情绪所致。
然陛下之心,刘备又岂能不知。
蓟国六谋主,亦深信不疑。
正因蓟王乃托孤重臣不二之选。陛下才百般荣宠。
蓟王乃天下豪杰,长情之人。身受陛下厚恩,又岂能不披肝沥胆,报效新帝。
大将军何进曾言,小妹嫁之无用。亦是一针见血。天下公义,又岂容得儿女私情。然拥有天生女性视角的何后,却看得更为清楚。正因蓟王乃是豪杰,恩怨拎清,爱恨分明。才从软肋入手,动之以情。
如何后所言。即便事败,有何氏王妃在侧,蓟王亦不会对何氏一门痛下杀手。
只身回宫时,程夫人满面春风。
入宫门时,遥看南宫云台,不由浮想联翩。
此时此刻。黄门令左丰,正引年后将将病愈入宫的中常侍吕强,登云台殿,拜见窦太后。
“吕常侍沉疴初愈,便登台来见,朕心甚慰。”
“太后相唤,老奴岂敢怠慢。便是宿疾在身,亦当前来拜见。”吕强答道。
“若非要事,又岂能劳烦吕常侍。”窦太后开门见山:“只因有一事,需劳烦吕常侍相助。”
“请太后明示。”吕强再拜。
“朕已许程璜‘长乐少府’一职。”窦太后语出惊人。
吕强心悸之于,亦思绪急转:“太后何故启用程璜。”
“无它,宫中已无人可用。”窦太后颇多风轻云淡:“自窦大将军满门伏诛,朕不过孤家寡人,垂垂将死一老妪耳。趁还有些余寿,乃为陛下做些力所能及之事。尽嫡母之义。”
吕强这便醒悟:“太后欲以程璜,制衡十常侍否。”
“然也。”窦太后索性言明:“十常侍祸乱朝政,荼毒天下,为祸甚烈。时人无不切齿生恨,欲除之而后快。前有徐奉,后有段珪,再有张让、赵忠,陛下身边近臣,竟与黄巾反贼暗通曲款。如此无君无父,弃国弃主,阴怀叵测,十恶不赦之徒。朕有生之年,势要铲除,以清君侧。”
说完,窦太后忽降下语调,娓娓道来:“朕此生已无牵无挂。前事恩怨也早已入土。然,窦大将军曾被天下有识之士尊为‘三君’,朕既为窦氏之女,当谨遵大将军之遗志,了此残生,为大汉国祚略尽绵薄之力。”
闻窦太后一席肺腑之言,素怀忠烈的吕强不禁肃容下拜:“老奴,定不负(窦)太后所托。”
吕强省“窦”字。其中深意,窦太后又岂能不知。
追本溯源,她才是我大汉名正言顺的“太后”。
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