南尹,乃洛阳令之上官。先前便是他入西邸,通报徐奉案情。我已命人打探。洛阳令只说,徐奉乃高台落水,昏死溺毙。并未言明,是自投于水,还是被同党推落。然,何苗却一口咬定,乃被‘同党’所害。如此行事,必是大将军授意。乃行借刀杀人,欲除之而后快。内官和外戚,终难两全。”
见众人纷纷点头。张让又道:“欲解赵常侍之祸,需何后出面。”
“既称‘十常侍’,当一荣俱荣,一损俱损。”宋典难得有此远见:“若任由奸人栽赃构陷赵大人,我等死期亦近矣。”
“宋大人言之有理。”众人齐声附和。
张让亦颇多欣慰:“琉璃宝钞,陛下已取其二,剩下十枚,一分成二。五枚献给皇后,五枚献给陛下。皇后与陛下,实乃天作之合。皆精商贾之术。先息陛下之怒。再堵何苗之口。如此,方可保我等,平安无事。所谓‘君子报仇,十年不晚’。待此事了,再寻机报仇不迟!”
“喏!”十常侍这便分头行事。
长秋宫。
听闻掖庭令毕岚等人求见,借故出宫辟祸的郭胜,急忙入宫。
只可惜晚来一步。
毕岚、孙璋、栗嵩、张恭、四常侍,伏地恸哭,各自抹泪。
何后自帘后,亦不时好言相劝。
说到动情处,四人涕泪横流。各自从怀中取出四四方方一锦囊,面呈何后。
“此,是何物?”何后笑问。
“乃蓟国……琉璃宝钞。”毕岚痛哭失声。
“哦?”何后声线陡然一扬。
待宫女捧至当面。打开视之,何后不由得倒吸一凉气。四枚琉璃宝钞。四千万四出文钱。折钱二亿。
何后目光如炬,腾起滔天欲焰:“蓟国宝钞,因何人手一枚?”
四人同声答道:“乃我等倾尽家产,从金水赀库换来。”
“蓟王……”何后心中一动,遂不再追究。四人倒颇有义气。只说是自行兑换,不肯连累蓟王。
何后话锋一转:“既是私财,为何给我。”
“求皇后金口救命。”毕岚五体投地,泣声告曰:“徐奉殒命。洛阳令勘验现场。言,乃高台落水,昏死溺毙。未言其他。然,河南尹却言,乃被同党推落。陛下盛怒之下,口出四杀。我等对陛下,皇后之忠心,天地可鉴。然,刀锯余人,又如何能受陛下‘四杀’。求皇后垂怜,网开一面!”
“原来如此。”何后这便醒悟。以何苗之怯懦,必不敢如此行事。定有人面授机宜,才口出“同党”。换言之,必是大将军欲借刀杀人。只是,那片‘附蝉’,究竟是何人所为。
“皇后?”见何后沉思不语,毕岚含泪仰问。
“此事我已知晓。河南尹初登大位,喜大忘形,一时妄言。稍后必当面呵斥,还诸常侍清白。”二亿钱入手,何后不动声色,喂给众人一颗定心之丸。
“谢皇后垂怜!”四人以头触地,匍匐而退。
待四人抹泪离去,郭胜悄然入内。
话不多说。自投帘下,将怀中犹带体温的琉璃宝钞,双手献出。
“此物何来。”何后居高下问。
“此乃……”郭胜终道出实情:“先时,蓟王上表求开党锢,乃令黄门令左丰,出面相赠。”
“换言之。十常侍人手一枚。”何后眸生异彩。
“正是……”郭胜不寒而栗。
西邸,万金堂。
宋典、夏恽、高望、韩悝,四常侍,涕泪横流,如丧考妣。将各自所得琉璃宝钞,面呈案前。
陛下一眼扫过,面色终于和缓。
“剩下几人,又在何处。”
宋典答曰:“毕岚、孙璋、栗嵩、张恭、四常侍已先去皇后处哭诉。”
陛下痛惜之情,溢于言表。加之何后身边中常侍郭胜,十枚琉璃宝钞,已去其五。
然陛下独得其六,犹不知足。只因还差段珪手中那枚。
心念至此。陛下这便了然:“古人有言:‘蝮蛇螫手,壮士解腕。’尔等之意,朕已知也。”
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