八年,荆州兵朱盖等人因守边已久,却未受赏赐,愤而作乱,与桂阳叛贼胡兰等三千多人再攻桂阳,焚烧郡县,桂阳太守任胤弃城而逃,叛军已至数万。便转攻零陵。零陵太守陈球率军固守以抗拒叛军。朝廷又任命度尚为中郎将,率幽州、冀州、黎阳和乌桓步骑共两万六千人救援陈球,又与长沙太守抗徐等征发诸郡军队,共同进击,大破叛军,斩得胡兰等三千五百人首级,其余叛军逃往苍梧郡。
又有交阯刺史张磐,发兵讨贼,斩杀头目,胡兰余党如鸟兽散。
这段战事,皆发生在数年之前,最后的战场又都在交州。苍梧郡,更是士异故乡。
刘备沉思片刻后,问道:你找来的‘善水良才’,可都是贼寇。
士异轻轻点头:然也。
刘备又问,何许人也。
士异轻轻击掌。便有二人推门而入,跪在廊前。
左边那人,面如噀(xùn)血,碧眼突出,熊腰虎背,似杂有蛮族血脉。
右边那人,身长八尺,面黑睛赤,猿臂狼腰,矫健非比常人。
两人浑身披创,肤如刻画。皆是孔武有力,百战沙场的死士。
刘备见之甚喜。便指着左边那人说道:你是桂阳潘鸿。又指着右边那人言道:你是荆州朱盖。
两人大骇。
士异美眸骤亮,急忙问道:何以知之。
刘备答道:先前你说的四个有名有姓的贼酋,卜阳和胡兰皆已授首。剩下潘鸿、朱盖二人。贵阳有五溪蛮族。此人面如噀血,碧眼突出,自然是贵阳潘鸿。另外一人猿臂狼腰,颇通水性,故而黑面而颈白。双目赤红乃久经沙场所致,想必就是朱盖。
士异欣然点头:正如少君侯所说,此二人,一个是潘鸿,一个是朱盖。
见刘备沉默无语,士异这便说道:苍梧兵败后二人流落民间,辗转被族人所获。俱身受重伤,生死边缘。被族中良医救活,愿效死力。家翁听闻少君侯招募水家,两人可堪大用。不知,少君侯意下如何?
刘备深看了士异一眼,这便轻轻颔首:可也。
浑身紧绷,心中忐忑的二贼,闻言不禁暗出一口气!
士异却强问道:先前流寇来袭,少君侯尽数枭首,不留活口。今有两巨贼,皆杀人如麻,作恶一方之辈。为何留下?
刘备答道:“树德务滋,除恶务本。”
此句出自《尚书·泰誓》。意思是说,施德须力求普遍;去恶则务必除根。
沉思许久,士异一声长叹,拜服在地:异,受教了。
刘备急忙起身,将她扶起。
士异拱手赞道:听闻卢公博古通今,尤善《书经(尚书)》。今日得闻,心悦诚服。
刘备笑而不语。难不成要告诉她,此乃母亲所授?并非恩师也!
士异这便冲二贼厉声道:你二人恶贯满盈,天命诛之!如今侥幸活命,又蒙少君侯不弃,收留尔等。需洗心革面,鞍前马后忠心不改。若有二心,天怒人怨,死无全尸!
二人指天为誓,齐声答道:愿效死力!
命二人舱外等候,士异表情再变,盈盈下拜:多谢少君侯。
刘备一愣:为何再谢?
士异道:不为旁人,只为士异自己。少君侯可知,此船去比景接回何人?
刘备摇头:不知。
士异低声道:少君侯可知延熹八年,二次党锢之祸?
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