国大震,于是卑躬屈膝,称臣岁奉。转而将扩张政策调整为“西进、南下”。向南征服印度西北,向西打败了强悍的安息帝国,势力一度抵达咸海。
迦腻色伽二世执政期间,贵霜国力正盛极一时。
如今病重,帝国亦风雨飘摇。
这便是类部落文明的弊端。正如大单于檀石槐在时,鲜卑盛极一时。待他身亡,便迅速分裂瓦解。
贵霜正经历着鲜卑类似的衰亡过程。
难怪遣使朝拜。
刘备获知诸多内情,这便问道:“贵使此来,只为朝贺?”
“非也。”贵霜使者直身行礼:“陛下身染沉疴,却心忧时局……”
话说。元嘉二年(151年),先有西域长史王敬受拘弥王成国所欺,贪功杀于阗王建。于阗将领输僰不服,反杀王敬,于阗国人又杀输僰,立(于阗王)建子,安国为王。藩国岂能自立?敦煌太守马达闻讯,欲出兵问罪,先帝不许。招回马达,另派宋亮为敦煌太守。宋亮到任后,按兵不动,于阗人把已枭首的输僰人头献上,便不了了之。诸国颇有微词,亦有轻视。建宁元年(168年),又有疏勒王于猎中被叔父和得所杀,和得进而自立为王。建宁三年,凉州刺史孟陀,派任涉等率西域各国三万人马围攻疏勒桢中城,四十余日不下,撤围。此后,疏勒王连相杀害,汉廷已无力禁止。
失去汉庭庇护的西域诸国,一片兵荒马乱。
大国自相攻伐,兼并小国。彼此争斗不休,西域商路渐被战乱阻断。尤其是鲜卑轰然倒塌,西部鲜卑脱离,远遁西域。让时局更加复杂。
贵霜使者,便是为疏通商路而来。
“原来如此。”刘备明白了:“所以贵使此来,乃为重开商路。”
“正是如此。”使者肃容答道。
话说,造成此混乱局面的,还是刘备。
白檀城下血战七日,牢牢拖住鲜卑主力。后被大汉骑军一击而溃。三部鲜卑各自逃遁。随大单于死于高车,西部鲜卑便狂奔西去,盘恒在西域商路。先是攻击往来商队,进而攻击西域小国。如今尾大不掉,大有起死回生之势。
于是贵霜迦腻色伽二世在病榻之上,亦心忧时局。这便遣使来朝,恳请大汉出兵,歼灭西部鲜卑,重开商路。
难怪听闻胡骑校尉,使者一身华美胡服,亦全然不顾,扑通跪于泥地。
诸神庇佑。灭鲜卑者,就在眼前!
刘备心中一动,再看南匈奴王。这便了然。想必南匈奴王带他来看马是其次。更重要还是想把大名鼎鼎的胡骑校尉,引荐给贵霜使者。
若贵霜使者上承国书,陛下必开朝议。
以天子之心性,此战或不可避免。所谓驾轻就熟。民谚亦有‘用熟不用生’之说。先前北伐诸将,许又要披挂上阵。
然而,西域不同鲜卑。
西域诸国林立。皆有城池可据。
前有凉州刺史孟陀,率西域各国三万人马围攻疏勒桢中城,四十余日不下,粮尽撤围。
此去,远不是一场捣巢行动可解决问题。
需从长计议。
心念到此,刘备这便长身而起:“国事暂且不论。且去看马。”
“喏!”使者略作迟疑,这便领刘备去帐外笼中看马。此马野性难驯,先前拴于槽头,已咬伤踢残数匹大宛良马。无奈,只能独自锁在牢笼之中。牢笼形似胡族帐篷。又好像一座放大的鸟笼。待帷幕徐徐拉开,但见一马通体赤如烈焰。毛发飘张,恰似流萤飞火。奋然扬起前蹄,一时火气冲天飞。凶猛逼人。
围观人群皆惊呼出声。
难得二弟脸上亦生异色。
刘备欣然问道:“此马何名?”
“野性难驯,未曾取名。”
还未等刘备开口。忽听身后有人言道:“何不叫赤菟?”
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