故立绿洲之神。”渡鸦·蓬托波瑞娅,追问。
“自由之地,自由之神。”梅斯执事,一语中的。商人所求,便是货贩东西,自由来去。绿洲自由民,素为丝路沿线奴仆、隶农所羡。更有神乎其神,三十税一。可谓绿洲天国。得三神庇护,自当无往不利。
且东西合璧,另有原因。四海船商,一年之中,少则数月,多过半载,舟行汉土。西陆神明,力有未逮。
如茵碧草,帐篷早支。众人席地而坐。梅斯执事,取来船证券书,与星昴·赛拉娅,并七姐妹交割。
“七姊妹木兰舡:设六桅,计十二帆。船长二十六丈,宽六丈七尺八寸,高三丈二尺六寸,入水二丈五,艉楼二层,下有三层。铁壁铧嘴,绝火内外。飞车桨并翀嚣帆,昼夜三千余里。”言罢,梅斯执事,又添一语:“作价七千万钞。”
超,贩希俄斯之泪,全年所得。
“谢群狮之主所馈。”假面之下,星昴·赛拉娅,风轻云淡。
“聘金乎?”在商言商。梅斯执事,必有此问。
“然也。”星昴·赛拉娅,爽朗一笑。
梅斯执事,却深信不疑:“如此,女士且先登将作寺,火行船。王上专为女士,另置聘金。再言通商事宜,不迟。”
“哦?”星昴·赛拉娅,闻声一愣:“王上,另有所馈。”
“正是。”梅斯执事,眼中震惊,一闪而逝:“女士一去便知。”
“也好。”星昴·赛拉娅,亦好奇。蓟王家聘金。
“女士可知,汉帝‘聘皇后,黄金两万斤,为钱二万万’。便是二亿钱。”临行前,梅斯执事,又多一嘴:“我主聘金,何止于此?”
闻此言。众女兴致心生。好奇之心,人皆有之。毋论是否为聘金。众人皆欲亲眼目睹,何等重礼,竟可比黄金两万斤。
事不宜迟。众女乘天梯,直降交易大厅。出商会,换乘雾潮号,前往三岛,将作寺所在地。
围绕三岛内港,将作五行船,一字排开。
火行船乃专为烧造。居中机关高炉,前置焦炉,后置窑炉。艏、舯、艉,三楼,中通烟道,内藏烟囱。添料洒水,取焦运砖,皆由船吊输送。
天梯直升右舷。
便有将作寺门徒,恭候多时。领众女,顺下船舱。不等入室,热浪扑面。推门视之,大国重器。浑然天成。
机关高炉,外以铸铁为壳,内衬耐火砖壁。自上而下,分:炉喉、炉身、炉腰、炉腹、炉缸,五部机构。另有鼓风、排气、除渣等,诸多附属机构。
以焦炭为薪,可至“炉火纯青(3000℃)”。
“见过诸位女士。”船上大匠师,先行礼。
“拜见大师。”星昴·赛拉娅,领七姐妹回礼。与善其事,必利其器。蓟王之所以,攻无不克,战无不胜。正因机关兵器之利。
“不知,王上所馈何物?”
“便是此物。”大匠师以图卷相示。蓟王手绘,神鬼莫测。
徐徐展开。“开宗明义章第一”。
星昴·赛拉娅,将希腊字符,逐一诵读:“ΟΚ?ριο?τη?ερημι??.”
七姐妹,异口同声:“荒野领主。”
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