街角一隅,寻常得几分压抑,长者以一纸“混沌临初”,将男子从分试场招至面前。
“先生?”男子有片刻的诧异,而后淡定如故,“这‘混沌临初’是我赠予‘竹登’的随问笺,如今却在先生手中,他伤得如何,还是死了?”
这话问得随意,似乎男子对这位“竹登”弟子,未加上心或者说是无动于衷,只在侧目瞬间,轻颤的睫毛,显露他此时的心烦意乱。
“还活着呢!”长者蹙眉,对于这个居心叵测的外门弟子,他固然来气,但也有所袒护,“今日之事,他欠我一个解释。我正要寻他索问,结果发现他猝倒在地,若再晚去片刻,后果堪忧。醒来后,我问他这动手之人是谁,他却支支吾吾,不肯明说。”
“好,先谢过先生。”男子笑意初见,“您要的解释,我说给您听——”
“你的解释,无非就是些家族纷争,我没兴趣知道!”长者打断,他自有墨雅的清高,沽名钓誉、利益制衡,在眼中都不值一文,“之前你将‘竹登’带至面前,说与他是萍水相逢,见他根基扎实,遂向我引荐。我欣然承接,直到我与他对掌一式,才知他掌温盈余,与你的玄武招式根本同出一脉!他是心思单纯之辈,今日的突发状况,分明是你有意教唆!”
长者与男子间的交集,源自他出手搭救年轻的长者夫人开始,之后断断续续地偶有接触,近年来,他又与长者独子交往密切,两人关系由此变得亲近起来。从偶然间的谈话中,长者得知男子背后有家族起伏的落寞,他心有触动,对于男子的琐碎请求,也尽量相助。可如今看来,这一切似乎早有预谋。
“先生请消气。”男子倒也坦然,事件分阴明两面,明面上的事,但说无妨,“弟子‘竹登’,从小在我身边长大,虽无血缘关系,但也算至亲手足。他天赋极高,我的玄武招式,与他而言,很快就烂熟于胸;我已无力继续教导,就希望他能拜在您门下,将来会有更长远的发展。”
男子三十岁上下,装束寻常,在一派衣着光鲜的参赛选手之中,显得不甚起眼,但走近身侧,才发觉气质高贵,眼中的深沉,像一位鹤立独行的浪者,肩有泰风的行囊,却显得云淡风轻,叫人莫名臣服:“我与于家有私人恩怨,这不强求您的理解。‘竹登’的今日所为,是为我鸣不平,但我没想到他会如此冒失,竟在您的试场内动手。您当时的为难,责任全在我。”
“这些年来,您所给予的帮助,我铭记在心;今日之事,以及之前对您的诸多打扰,我深感愧疚。从今以后,当与您保持应有的距离,若有用得上我的地方,请您直言。”男子从随身处取出一封信笺,落樱的底纹,上面系一枚细小的蝴蝶结,“前一日,少公子
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