知道我呢。”说毕,赌气睡觉去了。
薛姨妈听他如此说,有些犯难,因和宝钗商议。
宝钗笑道:“哥哥果然要经历正事,正是好的了。只是他在家时说着好听,到了外头旧病复犯,越发难拘束他了。
但也愁不得许多。他若是真改了,是他一生的福。若不改,妈也不能又有别的法子。
一半尽人力,一半听天命罢了。这么大人了,若只管怕他不知世路,出不得门,干不得事,今年关在家里,明年还是这个样儿。
他既说的名正言顺,妈就打量着丢了三五万银子,竟交与他拭一拭。横竖有伙计们帮着,也未必好意思哄骗他的。
二则他出去了,左右没有助兴的人,又没了倚仗的人,到了外头,谁还怕谁,有了的吃,没了的饿着,举眼无靠,他见这样,只怕比在家里省了事也未可知。”
薛姨妈听了,思忖半晌,说道:“倒是你说得是。花两个钱,叫他学些乖来也值了。”商议已定,一宿无话。
次日,薛蟠便打点了行装,带了四五个掌柜,十来个伙计,并两个熟悉路途的向导,与贾琏一道上辽东去。
——
贾琮在辽海卫强推新法,自然引发富户豪绅强烈抗拒,竟纠集了数百佃户、家人来守备衙门聚众“陈情”,恳请收回成命。
荣柳早有所料,出门大声道:“国家推行新法,乃是收地主豪绅的税,与尔等佃户贫民有何相干?”
“大人,我们辛苦种一亩地,要给主人家交近半的租子,如今又要行新法,还得再交两成,我等还活不活?”众佃户纷纷道。
荣柳喝道:“岂有此理,守备府早有布告,严禁提高佃户租子,谁敢把田赋加到你们头上?
本官再说一遍,新任守备贾大人爱民如子、两袖清风,早已定下法例,佃户田租不得超过四成,田赋由地主缴纳,而不是佃户缴纳。
谁家敢违抗新法,你们尽管报上来,衙门重重有赏!都回去罢。”
众人才将信将疑散去。
荣柳返身进去禀报贾琮。
贾琮正在花园中练功,赤着身子,只着了一条牛鼻短裤,四个亲兵提着大大的木槌,在他手臂大腿、前胸后背等处捶击。
“一、二、三、四!”亲兵们喊着号子,奋力击打。
贾琮扎着马步,以一种奇特的频率呼吸吐纳,不时变换动作,更替受击打部位。身上热气蒸腾,皮肤通红,筋膜肌肉充血偾起,盘根错节,如条条小蛇爬满全身。
如今木槌上包裹的布条比最初已减少了一多半,虽说有个缓冲,但换成常人也是万万承受不起的。
见荣柳进来,燕双鹰忙把他拦着,示意他不得打扰。
荣柳点头,静静侯在一边。
贾琮做完今日功课,方才缓缓搬运气血,收功。心中甚喜,苦练一年多,总算把家传硬气功铁布衫,打下了扎实的基础,
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