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众人行来,村中十余名孩童嘻嘻哈哈的跟随其后看热闹,也在等着或许这些人会发散些吃食,但凡走亲戚的走村窜寨而来,总会备些零嘴吃食散给村中的孩童,大家拉近关系,也显得这趟亲戚走得有面子。果然,那美貌少女和几个女子捧了些花生果仁散给众孩童,惹得众孩童嬉笑不已。
一名戴着斗笠的汉子走上前敲那庄院门,过不多时,院门咯吱一声开了,一个老仆人探出头来,却想不到门外有这么多人,略略有些惊愕。那汉子抱拳一礼道:“老人家,我们是湘潭周家来人,奉了老太爷之命来拜见小姐的。”
那老仆人哦了一声,满脸皱纹的脸上浮起笑容道:“原来是亲家来人啊,来、来,快些进院子来。”左宗棠虽然和夫人搬回了湘阴老家,但周家每年逢年过节都还是派人送些东西过来,是以两家走动并未断绝。
进到院门内,眼前是一大片是晒谷场,老仆吆喝一声道:“湘潭的亲家来人了!”晒谷场南边隔墙圆门的庭院内抢出几个仆役小厮来,帮着众人牵马、拉牛,将牲口都拴在晒谷场旁的马厩内。
老仆上前拱手笑道:“不知亲家这边这次是哪位管事领头?”
那美貌少女走上前来笑道:“老人家,这次是我们陈管事领头。”
只见一名汉子卸下马鞍子走上前来,满脸堆笑的抱拳道:“老人家,在下陈知命原本是在醴陵大丰米行讨生活,今年才跟了周老爷的,奉命来见小姐。”
这陈知命一口醴陵口音,那老仆哦了一声道:“老汉周仁安,乃是左家的佃农,先生抬举老汉,让老汉帮着打理庄子,今后咱们多亲近、亲近。”
陈知命呵呵笑着取下斗笠道:“周老哥客气,咱们多亲近。”只见他头上一根辫子盘在其上,那老仆这才明白过来,难怪这些汉子都不见有辫子,原来是盘头上了。
周仁安伸手一摆道:“咱们里面奉茶说话,我这就去请夫人出来相见,其余的兄弟女子到偏厅歇息如何?”
陈知命笑着一礼道:“谨听周老哥吩咐。”
当下周仁安命人引着陈知命的伴当到偏厅歇息,自己引着陈知命等人进到院内,说也奇怪,这陈知命身后跟着四个女子、两名汉子,周仁安有些疑惑起来,出门赶路怎会有这么多女子跟随?但想兴许是陈知命的家眷,也没细想。
进到院内,只见花坛中十二株梅树树影浮动,庭院南侧是一座魁顶阁楼,上书名日“朴存阁”。那周仁安将宅屋介绍了个大概,院中宅屋分前后两进,前进北边为谷仓、杂屋,南边为前厅、厢房、孔子堂,即子弟学堂,后进由两个四合院组成,整个宅屋砖墙燕瓦,具有典型的晚清民居风格。
众人跟着周仁安到了南面前厅奉茶,陈知命到让跟随他的一名美貌妇
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